Durant anys, el maltractament animal s’ha intentat presentar com un conflicte d’opinions, de tradicions o de sensibilitats personals. Però aquesta narrativa ja no s’aguanta. El maltractament animal no és un debat: és un delicte. Així ho recull la legislació vigent i així ho haurien d’entendre tant la societat com les institucions.
El problema no és la manca de normes, sinó la distància persistent entre el que diu la llei i el que realment passa.
El maltractament animal en el Codi Penal
El Codi Penal espanyol tipifica el maltractament animal com a delicte des de fa anys, amb diverses reformes que han anat ampliant-ne l’abast. Actualment, es castiga penalment qualsevol conducta que provoqui la mort, lesions greus o sofriment injustificat a un animal vertebrat, especialment quan es fa amb crueltat, acarnissament o sense necessitat.
Les penes inclouen:
- Presó
- Multes econòmiques
- Inhabilitació per a la tinença d’animals o per exercir professions relacionades amb ells
És important subratllar que no cal que hi hagi mort perquè existeixi delicte. El sofriment greu, acreditable, ja és suficient.
Animals com a éssers sentents: un canvi legal clau
Un dels avenços més importants dels darrers anys ha estat la reforma del Codi Civil mitjançant la Llei 17/2021, que reconeix els animals com a éssers sentents i no com a simples béns.
Aquest canvi, que a Catalunya ja s’havia anticipat amb el Codi Civil català, té implicacions jurídiques clares: els animals deixen de ser coses i passen a ser subjectes d’una protecció especial. Això hauria de traduir-se en una interpretació més estricta del delicte de maltractament, però a la pràctica encara no sempre és així.
Llei de benestar animal: límits i contradiccions
La Llei 7/2023, de protecció dels drets i el benestar dels animals, va néixer amb la voluntat d’unificar criteris i reforçar la protecció. Tot i això, presenta contradiccions greus que debiliten el seu impacte real.
La més significativa és l’exclusió dels gossos de caça de l’àmbit general de protecció, arran d’una esmena pactada durant el tràmit parlamentari. Aquesta decisió crea una situació jurídica insostenible: un animal té més o menys drets segons l’ús que en fa l’ésser humà.
Aquesta excepció no només és injustificable des del punt de vista ètic, sinó que també dificulta la persecució penal del maltractament en aquests casos.
Quan la llei existeix però no s’aplica
Un dels grans problemes en matèria de maltractament animal és la baixa taxa de condemnes en relació amb el nombre de casos denunciats. Arxius prematurs, manca de proves per deficiències en la investigació i una percepció social encara tolerant amb determinades conductes expliquen aquesta realitat.
Sense formació específica dels operadors jurídics, sense recursos policials adequats i sense voluntat política clara, la llei queda buida de contingut.
El paper del llenguatge i la percepció social
Encara avui es tendeix a minimitzar el maltractament animal utilitzant expressions com “incident”, “tradició” o “cas puntual”. Aquest relat contribueix a la banalització de la violència.
Parlar d’animals de companyia, de gats comunitaris i de maltractament com a delicte no és una qüestió semàntica: és una eina de transformació jurídica i social.
Deu anys després: la realitat continua sent alarmant
Malgrat els avenços normatius, la realitat és dura. Les protectores estan saturades, moltes superen el 85% de la seva capacitat. Els abandonaments continuen, especialment de gossos mal anomenats potencialment perillosos, i les colònies de gats comunitaris creixen sense prou suport institucional.
Sense una moratòria efectiva en la reproducció, la compra i la venda d’animals, el sistema està condemnat a repetir-se.
Dir-ho clar: tolerar el maltractament és permetre’l
El maltractament animal no és un problema secundari ni anecdòtic. És un indicador clar del nivell de maduresa jurídica i ètica d’una societat. Tolerar-lo, relativitzar-lo o mirar cap a una altra banda és assumir-lo com a part del sistema.
La llei ja ho diu clar. Ara cal que s’apliqui amb la mateixa contundència.
Legislació i normativa
Normativa estatal i europea
- Codi Penal espanyol — maltractament animal
https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1995-25444#art_337
(Article 337 i següents: delictes de maltractament animal) - Llei 17/2021 — reforma del Codi Civil (éssers sentents)
https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2021-17381
(Reconèixer els animals com a éssers sentents en dret civil) - Llei 7/2023, de protecció dels drets i benestar dels animals (Espanya)
https://www.boe.es/eli/es/l/2023/04/20/7
(Regulació general de benestar animal i normativa d’àmbit estatal)
Legislació a Catalunya
- Codi Civil de Catalunya — animals i sensibilitat
(Text consolidat disponible a la web del DOGC / Generalitat)
https://dogc.gencat.cat - Llei 7/2023 de Catalunya — gestió de colònies felines i animals comunitaris
(Consulta a partir de la normativa publicada al DOGC)
https://dogc.gencat.cat
